Si vous vous êtes déjà demandé « pourquoi j’avais mal aux oreilles en avion », vous n’êtes pas le seul. De nombreux voyageurs ressentent une gêne, voire une douleur, dans les oreilles lorsqu’ils prennent l’avion, et comprendre pourquoi cela se produit peut vous aider à le prévenir.
Comment la science explique les douleurs d’oreille en avion ?
Lorsque vous montez à bord d’un avion, vous embarquez pour un voyage à des milliers de pieds au-dessus du sol. Au fur et à mesure que l’avion monte dans le ciel et redescend sur terre, la pression de l’air dans la cabine change rapidement. Ces fluctuations peuvent provoquer toute une série de sensations physiques, y compris cette gêne trop familière au niveau de l’oreille.
À l’intérieur de votre oreille se trouve une petite partie importante appelée la trompe d’Eustache. Ce passage étroit relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez et à la partie supérieure de la gorge. Sa fonction principale est d’égaliser la pression de l’air de part et d’autre du tympan, afin que les ondes sonores soient correctement transmises et que vous conserviez votre sens de l’équilibre.
Dans des circonstances normales, la trompe d’Eustache s’ouvre lorsque vous bâillez ou avalez, permettant ainsi à l’air d’entrer et de sortir de l’oreille moyenne. Ce processus maintient la pression égale sans que vous vous en rendiez compte. Cependant, lors d’un vol, les changements rapides de pression dans la cabine peuvent empêcher la trompe d’Eustache de s’adapter suffisamment rapidement. Si la pression à l’extérieur de votre oreille change plus rapidement que la pression à l’intérieur, votre tympan peut se gonfler vers l’intérieur ou vers l’extérieur, ce qui provoque une gêne ou une douleur.
Pourquoi certaines personnes ressentent-elles plus de douleur que d’autres ?
Tout le monde ne ressent pas la même gêne en avion. Plusieurs facteurs peuvent influencer la façon dont vos oreilles réagissent aux changements de pression dans la cabine.
La congestion et l’obstruction
Si vous souffrez d’un rhume, d’allergies ou de problèmes de sinus, vos trompes d’Eustache peuvent être partiellement bloquées en raison d’un gonflement ou d’une accumulation de mucus. Ce blocage peut les empêcher de s’ouvrir correctement, ce qui complique l’égalisation de la pression. En conséquence, vous pouvez ressentir davantage de douleur lors de l’épilation à la cire ou à l’épilateur.
Différences anatomiques
Certaines personnes ont naturellement des trompes d’Eustache plus étroites, ce qui peut rendre plus difficile l’égalisation de la pression. Ce phénomène est plus fréquent chez les enfants, mais les adultes peuvent également en souffrir. Si vous avez remarqué que vos oreilles vous font plus mal pendant les vols que celles de vos compagnons de voyage, cela pourrait être un facteur contributif.
Infections de l’oreille
Si vous souffrez d’une infection de l’oreille, l’avion peut aggraver la douleur et même risquer d’endommager votre tympan. L’inflammation associée aux infections peut bloquer complètement les trompes d’Eustache. Dans ce cas, il est préférable d’éviter de voyager jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux afin d’éviter les complications.
Symptômes de l’oreille d’avion
Les symptômes les plus courants de ce que l’on appelle souvent « l’oreille d’avion » sont les suivants :
- Sensation de plénitude ou de bouchon dans les oreilles ;
- une perte d’audition ou une diminution de l’acuité auditive,
- une gêne ou une douleur aiguë dans les oreilles.
- des bourdonnements d’oreille (acouphènes)
- des vertiges ou une sensation de déséquilibre.
Dans les cas les plus graves, surtout en cas de changement de pression important, des douleurs modérées à sévères, des saignements de nez, voire une rupture du tympan, peuvent apparaître. Ces symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes à mesure que les trompes d’Eustache s’adaptent et que la pression s’équilibre. Toutefois, si les symptômes persistent, il est important de consulter un professionnel de la santé.
Comment prévenir les douleurs d’oreille pendant un vol ?
Heureusement, il existe plusieurs stratégies pour minimiser la gêne auditive pendant un vol. En planifiant à l’avance et en utilisant ces techniques, vous pourrez rendre votre voyage plus agréable.
Restez hydraté et avalez souvent
Le fait de boire beaucoup de liquides permet à vos muqueuses de rester humides, ce qui favorise le bon fonctionnement de vos trompes d’Eustache. La déglutition active les muscles qui ouvrent les trompes, ce qui permet à l’air de passer et d’équilibrer la pression. Mâcher du chewing-gum ou sucer des bonbons durs peut également stimuler la déglutition et aider à équilibrer la pression.
Utiliser la manœuvre de Valsalva
Bien connue des grands voyageurs, la manœuvre de Valsalva consiste à prendre une grande inspiration, à pincer les narines et à expirer doucement comme si l’on se mouchait, tout en gardant la bouche fermée. Cette manœuvre peut aider à ouvrir les trompes d’Eustache et à équilibrer la pression. Faites-la en douceur pour éviter d’endommager votre tympan.
Pensez également aux décongestionnants
Si vous souffrez de congestion nasale due à un rhume ou à des allergies, l’utilisation d’un décongestionnant nasal en spray avant le vol peut réduire le gonflement des voies nasales et des trompes d’Eustache, ce qui les aide à mieux fonctionner. Les décongestionnants oraux peuvent également être efficaces, mais ils peuvent avoir des effets secondaires chez certaines personnes. Lisez toujours les étiquettes et consultez un pharmacien ou un médecin en cas de doute.
Essayez des bouchons d’oreille conçus pour l’avion
Il existe des bouchons d’oreille spéciaux conçus pour ralentir le changement de pression sur le tympan. Ces bouchons d’oreille, souvent appelés « bouchons d’oreille d’avion » ou « bouchons d’oreille régulateurs de pression », peuvent être particulièrement utiles lors du décollage et de l’atterrissage, lorsque les variations de pression sont les plus importantes.
Il est déconseillé de dormir pendant la descente et la montée
Rester éveillé pendant le décollage et l’atterrissage vous permet de gérer activement la pression de votre oreille. Lorsque vous dormez, votre fréquence respiratoire diminue et vos trompes d’Eustache ne s’adaptent pas aussi efficacement, ce qui augmente le risque d’inconfort.
Quand consulter un médecin ?
Si vous ressentez régulièrement de fortes douleurs pendant les vols, ou si la gêne persiste longtemps après l’atterrissage, il est conseillé de consulter un oto-rhino-laryngologiste. Il pourra rechercher des problèmes sous-jacents susceptibles de contribuer à vos symptômes, tels qu’un dysfonctionnement chronique de la trompe d’Eustache ou des problèmes structurels.
Dans certains cas, en particulier pour les grands voyageurs, des procédures médicales telles que les tubes de ventilation (également connus sous le nom de tubes de tympanostomie) peuvent être envisagées. Ces petits tubes sont insérés dans le tympan pour permettre le passage de l’air et contribuer à l’égalisation de la pression. Toutefois, ces mesures sont généralement réservées aux personnes qui ne trouvent pas de soulagement par d’autres méthodes et qui ressentent une gêne importante et régulière.
Profitez de votre voyage sans gêne !
Les voyages font en effet partie des grands plaisirs de la vie, car ils ouvrent la porte à de nouvelles expériences et aventures. En comprenant les causes de vos douleurs et en utilisant quelques techniques simples, vous pouvez réduire, voire éliminer cette gêne.
N’oubliez pas de vous préparer avant de partir en voyage, surtout si vous avez tendance à souffrir des oreilles. Hydratez-vous, gardez du chewing-gum ou des bonbons à portée de main et n’hésitez pas à effectuer la manœuvre de Valsalva si nécessaire. Si vous souffrez de congestion, pensez à utiliser un décongestionnant pour dégager vos voies nasales.
La prochaine fois que vous vous demanderez pourquoi vous avez mal aux oreilles lorsque vous prenez l’avion, vous saurez exactement ce qui se passe et comment y remédier. Avec un peu de préparation et de connaissances, vous pourrez vous concentrer sur votre destination au lieu d’être freiné par des maux d’oreilles. Bon voyage !
